衛生福利部雙和醫院 口腔顎面外科黃金聲醫師
阿茲海默症，是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病，是最常見的失智症種類，至今阿茲海默症的發病原因不明，有些證據顯示女性病患多於男性[1]。
2017年，阿茲海默症研究與療法(Alzheimer's Research & Therapy)期刊中刊載了一篇由台灣醫師所發表的研究論文，旨在探討慢性牙周炎，是否為造成阿茲海默症的風險[2]。
這項研究，使用健保研究資料庫，在1997-2004年間的數據中，搜尋到9291位新診斷為患有慢性牙周炎的病患，並根據他們的性別、年齡、確診年度、共病症、與城鎮化水平等條件，再整理出同樣條件的18672位沒有慢性牙周炎的個案作為比較組。爾後，再針對這兩組病人，回溯他們1997-2013年之間的數據。
慢性牙周炎組，共有9291人；男性4940人(53.17%)、女性4351人(46.83%)；50-59歲者有4638人(49.92%)、60-69歲者有2945人(31.70%)、70歲以上者有1708人(18.38%)。
對照組，共有18672人，男性9904人(53.04%)，女性8768人(46.96%)；50-59歲者有9309人(49.86%)、60-69歲者有5908人(31.64%)、70歲以上者有3455人(18.50%)。
兩組在性別與年齡上沒有差異，但是在其他共病症上則略顯不同，相較於慢性牙周炎組，對照組有較高比例的個案患有高血脂症、憂鬱症、糖尿病、頭部外傷，因此在進行分析時，必須將這些因子納入考量，才能確保兩組的統計分析是可以比較的。
研究結果發現，患有憂鬱症、中風、頭部外傷的病患，有較高的風險罹患阿茲海默症。此外，慢性牙周炎組中有115人(1.24%)後來罹患阿茲海默症，而對照組則有208人(1.11%)，兩組只有接近顯著統計差異*。研究者再進一步分析，發現罹患慢性牙周炎超過十年者，比對照組多出70.7%發生阿茲海默症的風險，達統計學上的顯著差異*。
根據臨床研究，慢性全身性發炎與中樞神經的發炎，可能與阿茲海默症的發生有關[3]。因此，台灣研究者推測，或許慢性牙周炎所產生的發炎細胞激素，會隨著血液循環進入到全身，也可能穿過腦血管障壁進入腦部，導致神經退化與阿茲海默症的產生[4]。
另一項台灣研究的研究範圍較廣，是探討牙周炎與失智症的關聯，納入病患為65歲以上之牙周炎患者與對照組，各3028人。這項研究，亦發現了牙周炎患者比對照組多出16%罹患失智症的風險。
雖然牙周炎與失智症的關聯，尚未有生物學上充分的證據，但積極治療牙周炎，保持口腔清潔，相信對老年族群健康仍然是有幫助的。
*顯著統計差異：指的是根據統計學的分析方法，判定兩組或多組數據之間是否確實有差異性。以這篇文章為例，就是「有慢性牙周炎者，發生阿茲海默症的風險是否顯著高於無慢性牙周炎者」。
參考文獻：
[1] Peng, D., Shi, Z., Xu, J., Shen, L., Xiao, S., Zhang, N., Li, Y., Jiao, J., Wang, Y. J., Liu, S., Zhang, M., Wang, M., Liu, S., Zhou, Y., Zhang, X., Gu, X. H., Yang, C. C., Wang, Y., Jiao, B., Tang, B., … Ji, Y. (2016). Demographic and clinical characteristics related to cognitive decline in Alzheimer disease in China: A multicenter survey from 2011 to 2014. Medicine,95(26),e3727. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000003727.
[2] Chen, C. K., Wu, Y. T., & Chang, Y. C. (2017). Association between chronic periodontitis and the risk of Alzheimer's disease:a retrospective, population-based,matched-cohortstudy. Alzheimer's research&therapy,9(1),56. https://doi.org/10.1186/s13195-017-0282-6
[3] McGeer, P. L., & McGeer, E. G. (2001). Inflammation, autotoxicity and Alzheimer disease. Neurobiology of aging, 22(6), 799–809. https://doi.org/10.1016/s0197-4580(01)00289-5
[4] Uppoor, A. S., Lohi, H. S., & Nayak, D. (2013). Periodontitis and Alzheimer's disease: oral systemic link still on the rise?. Gerodontology, 30(3), 239–242.
https://doi.org/10.1111/j.1741-2358.2012.00660.x
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